ششم ژوئن 1944. نیروهای امریکایی در حمله به ساحل نورماندی متحمل تلفات سنگینی می شوند. وقتی به فرمانده ارتش زمینی، «ژنرال جرج مارشال» (پرسنل) اطلاع می دهند که از خانواده ی «رایان» طی فقط یک هفته، سه برادر سرباز کشته شده اند، دستور می دهد برادر باقی مانده، «سرباز جیمز رایان» (دیمن) را پیدا کنند تا از خدمت در جنگ مرخص و به امریکا بازگدانده شود...

اواخر قرن سیزدهم. «ادوارد اول» (مک گوهان)، شاه انگلستان نسبت به سرزمین اسکاتلند ادعای مالکیت دارد. «ویلیام والاس» (گیبسن) که نسبت به زادگاهش تعصب نشان می دهد، پس از این که سربازان انگلیسی همسر تازه عروسش را به قتل می رسانند، برای خون خواهی و نیز آزادی اسکاتلند به مبارزه برمی خیزد...