در شهر دور افتاده و سوت وکور آندورا در ایالت آیووا، «گیلبرت گریپ» (دپ) از برادر عقب مانده ی خود «آرنی» (دی کاپریو) و مادرش (کیتس) که از فرط چاقی هیچ گاه از خانه خارج نمی شود، مراقبت می کند. با ورود «بکی» (لوییس) ـ که همراه مادر بزرگش سفر می کند ـ به شهر، «گیلبرت گریپ» برای نخستین بار عشق را تجربه می کند...