در شهر نیویورک یک دختر در میان جدایی تلخ پدر و مادرش و جنگ بر تحت سرپرستی قرار گرفتنش ، گیر افتاده است و...

داستان این فیلم درباره خانواده‌ای است که دارای دختری یازده ساله به نام الیزا هستند. پدر الیزا به نام سائول در رشته مذهبی تحصیل کرده است. سائول وقتی متوجه می‌شود که دخترش در مسابقه اسرار حروف در مدرسه برنده شده است سعی می‌کند نیروی وی را در جهت‌های مذهبی هدایت کند تا ازطریق نامه‌ای به خدا نوشته و بتواند با او ارتباط برقرار کند. این در حالیست که پسر خانواده با عقاید مذهبی پدرش مخالف است وهمسر خانواده «مریام» از بیماری روحی رنج می‌برد.

در حالی که پدر خانواده، افسر نیروی دریایی، دور از خانه به سر می برد، «مارگارت هال» (سویینتن) سرپرستی سه فرزندش را به عهده دارد. پس از یک درگیری شبانه میان «بو» (تاکر)، پسر بزرگ و نوجوان خانواده، با مردی مسن تر از خود به نام «داربی» (لوکاس)، «مارگارت» جسد «داربی» را در ساحل پیدا می کند و آن را به دریا می اندازد …

دو برادر، به نام های "وینسنت" ثروتمند و "کلی" فقیر ، برای اولین بار بعد از تشییع جنازه پدر خود ، با هم ملاقات کرده و متوجه می شوند که چقدر شبیه به هم هستند. اما "وینس" نقشه قتل برادر خود را در سر دارد ...

یک نویسنده معروف برای خوشگذرانی همراه با دوست و برادرزاده اش بخ یک سفر تفریحی با کشتی میروند و ...

داستان دو خواهر و برادر از هم جدا شده که به خانه بازمی گردند، مزرعه وسیعی که زمانی می شناختند و دوستش داشتند.