سال 1863. « سروان روپر » ( هولدن ) افسر ارتش شمالى‏هاست که در قلعه‏اى در آریزونا ، مسئولیت اسراى جنوبى را به عهده دارد. او به دلیل رفتار خشنى که با اسرا و فرارى‏ها دارد، مورد تنفر جنوبى‏ها و حتى هم‏قطاران خودش است. تا این که « کارلا فارستر » ( پارکر ) براى عروسى دوستش، دختر فرمانده، به قلعه مى آید. اما او در واقع جاسوس جنوبی هاست...