فیلم داستان زندگی نویسنده مشهور "رومن گاری" و دوران کودکی اش به همراه مادر روسی الاصل خود را روایت می کند. آنها روسیه را به مقصد فرانسه ترک می کنند. در طول بیست سال آینده آنها با تغییر جامعه، اختلاف، فقر و جنگ جهانی دوم روبرو می شوند...

1863. لانتیر بخاطر اینکه در فعالیت های حذب بوده ، از شرکت ریل قطار اخراج می شود...