اندی دوفرین(تیم رابینز) به جرم قتل همسرش و مردی که با او رابطه ی نامشروع داشته روانه ی دادگاه می شود. در دادگاه اندی این جنایت را انکار می کند ولی در نهایت قاضی او را به دو بار حبس ابد محکوم می کند. او به زندان شائوشنک منتقل می شود. در محیط پر از خشونت زندان اندی با مردی به نام رد (مورگان فریمن) آشنا می شود که نفوذ زیادی در بین کارمندان زندان دارد.اندی با کمک رد موفق به راه‌اندازی کتابخانه‌ ای در زندان می شود و بعدهابا توجه به استعدادهایش مشاور مالی زندان هم می شود…

جک کیسی عزم خود را جزم کرده تا سهامی در بازار راه بیاندازد. اما بعد از یک تصمیم فاجعه‌بار، همه چیزش را از دست می دهد. پس از این به یک شرکت تحویل‌دهنده با دوچرخه در سن فرانسیسکو ملحق می شود و در آنجا با یک کارآفرین ملاقات می کند و این امید در دلش زنده می شود که می تواند دوباره زندگی اش را از نو و حتی بهتر از قبل بسازد...