«جان رمبو» (استالون)، در بازگشت از ملاقات با آخرین عضو واحد خدمتش در جنگ ویتنام (که در اثر سرطان فوت کرده)، سرخورده و بی هدف در شهر پرسه می زند. کلانتر شهر «ویل تیزل» (دنهی) او را بازداشت می کند. ضرب و شتم معاون کلانتر، باث می شود «رمبو» طغیان کند. او که کاماندوی حرفه ای است، از دست تعقیب کنندگانش می گریزد و به جنگل پناه می برد...

ماجرای فیلم از جایی شروع می شود که یک راننده کامیون آمریکایی بنام «جک برتون» به همراه دوستش «ونگ چی» به فرودگاه بین المللی سان فرانسیسکو می رود تا نامزد ونگ را سوار کند...