«اجکوم» (هنکس) سر نگهبان بخش محکومان مرگ یک زندان ایالتی است. یکی از زندانیان، سیاه پوست تنومند و قوی هیکلی به نام «جان کافی» (دانکن) است که به اتهام قتل دو دختر بچه، به اعدام محکوم شده است، در حالی که قاتل نیست، بلکه نیروی خارق العاده ی شفابخشی دارد...

در قرن بیست و دوم ، دانشمندی اقدام به تصحیح چیزی که اجدادش ساخته اند می کند . جعبه ای که می تواند دروازه های جهنم را باز کرده و ارتشی خونخوار را آزاد کند...

اندی دوفرین(تیم رابینز) به جرم قتل همسرش و مردی که با او رابطه ی نامشروع داشته روانه ی دادگاه می شود. در دادگاه اندی این جنایت را انکار می کند ولی در نهایت قاضی او را به دو بار حبس ابد محکوم می کند. او به زندان شائوشنک منتقل می شود. در محیط پر از خشونت زندان اندی با مردی به نام رد (مورگان فریمن) آشنا می شود که نفوذ زیادی در بین کارمندان زندان دارد.اندی با کمک رد موفق به راه‌اندازی کتابخانه‌ ای در زندان می شود و بعدهابا توجه به استعدادهایش مشاور مالی زندان هم می شود…