یک خواننده اپرای ناشناس به دنبال پلیسی افتاده است که مامور ردیابی برادر فراری اش شده است...

نیوانگلند، دوره ‏ى جنگ ‏هاى داخلى. پدر خانواده ‏ى « مارچ » به جنگ رفته و همسر و چهار دخترش زندگى مستقل خود را مى ‏گردانند. چهار دختر، « جوزفین » ( هپبرن )، « ایمى » ( بنت )، « مگ » ( دى ) و « بت » ( پارکر ) کانون گرم خانوادگى ‏شان را دوست دارند.

« تام پاورز » ( کاگنى ) آرام ‏آرام از سرقت‏ هاى کوچک و دزدى لباس به جنایت و قاچاق عمده‏ ى مشروبات الکلى روى مى ‏آورد. زندگى پرخشونتى را آغاز مى ‏کند و به گنگسترى بدل مى ‏شود که سرانجامى دردناک دارد.