این فیلم با ترکیب وقایع واقعی و تخیلی، حول محور سری جهانی تاریخی 1986 و یک روز از زندگی نمایشنامه‌نویسی است که شب افتتاحیه را برای تماشای این بازی مهم نادیده می‌گیرد.

«جف لبووسکی» (بریجز) آدم بی کار و بی عاری است که در لس آنجلس زندگی یک نواختی دارد. تا این که یک روز بعدازظهر، وقتی دو نفر قلدر به خانه ی ویلایی «جف» حمله می کنند و او را کتک می زنند مسیر زندگی اش تغییر می کند. دلیل این حمله آن است که «جکی تری هورن» (گازارا)، مقداری پول به همسر مردی به نام «جف لبووسکی» قرض داده و قلدرها اشتباهی به سراغ یک «جف لبووسکی» دیگر آمده اند.

دهه ی 1950. «نورویل بارنز» (رابینز) مرد کندذهنی اهل ایندیاناست که با کوشش و تقلا، کاری در شرکت بزرگ هادساکر گیر می آورد. او پس از خودکشی رئیس شرکت با توطئه ی مشاور شرکت، «سیدنی ج. ماسبرگر» (نیومن) به مقام ریاست می رسد. اما، برخلاف انتظار «ماسبرگر»، محصول جدید پیشنهادی «بارنز» - هولاهوپ - یکی از موفق ترین و پرفروش ترین محصولات شرکت از آب درمی آید.

سال 1941. «بارتن فینک» (تورتورو)، نمایش نامه نویس روشنفکر نیویورکی به هالیوود می رود تا یک فیلمنامه ی «کشتی گیری» برای «والاس بیری»، بازیگر معروف آن دوران بنویسد. او که در هتل خوفناکی اقامت گزیده، به شدت دچار «مشکل» نویسندگی می شود...