واشینگتن. «چنس» (سلرز)، مرد میان سال بی سواد و نادان، مدتهاست که عنوان باغبان در خانه ی ارباب پیرش زندگی می کند و تنها از طریق تلویزیون با دنیای خارج ارتباط دارد. پس از مرگ پیرمرد، او مجبور به ترک خانه می شود و خیلی زود به خانه ی سیاستمدار ثروتمندی به نام «بنجامین راند» (داگلاس) راه پیدا می کند...

داستان در مورد معلمی است که مسئولیت تدریس در مدرسه ای فقیرانه را به عهده می گیرد. این مدرسه در یک جزیره واقع شده که تنها با قایق می توان به آنجا رفت و فقط سیاه پوستان در آنجا زندگی می کنند. او متوجه می شود که دانش آموزانش تابحال از جزیره بیرون نرفته اند و ساده ترین اشکال و یا الفبا را نیز بلد نیستند...

داستان رئیس جمهور اندرو جکسون از سال های اولیه زندگی و ملاقات او با ریچل دونالدسون روباردز.