تابستان 2008: جان مک‌ کین پس از پیروزی درون حزبی به عنوان نامزد جمهوری‌خواهان در مقابل باراک اوباما قرار می‌گیرد. اما وی هنوز در آرا مردمی پشت سر رقیب دموکرات خود قرار دارد. استیو اشمیت، مشاور ارشد کمپین انتخاباتی مک کین یک تغییر در بازی را پیشنهاد می‌کند: انتخاب یک زن محافظه‌کار، فرماندار گمنام آلاسکا سارا پالین، به عنوان معاون رئیس جمهور....

داستان فیلم درباره نویسنده ناموفقی است که بعد از استفاده از دارویی عجیب توانایی های ذهنی اش چندین برابر می شود، چندین زبان جدید یاد می گیرد و حتی پایش به وال استریت هم باز می شود. اما مشکل اساسی این است که بعد از پایان دارو توانایی های ذهنی او نیز به حالت قبل بر می گردد.

استیفن کولین (بابازی بن افلک)یکی از نمایندگان خوش تیپ و آرام کنگره آمریکا بوده که به سبب فعالیت های سیاسی مداومش، امید حزب متبوعش هم به شمار می رود؛ استیفن در کنگره به عنوان سرپرست کمیته دفاع مشغول به کار است و از آنجا که در انتخابات ریاست جمهوری آینده، اکثر سیاستمداران به موفقیت حزب حامی وی، امید زیادی دارند از این رو عملکرد و روابط استیفن تحت نظر دقیق مطبوعات و همچنین رقبا است ...

تحلیل گر سیا، «آزبورن کاکس» (مالکوویچ) به دلیل اعتیاد به نوش خواری در کارش چندان موفق نبوده و حالا درگیر مشکلات رابطه با همسرش، «کتی» (سویینتن) و نوشتن خاطراتش است. تا این که دیسک کامپیوتری حاوی یادداشت ها و اطلاعات شخصی او به دست «لیندا» (دورمند) و «چد» (پیت) می افتد که در یک باشگاه بدن سازی کار می کنند. این دو به تصور این که دیسک حاوی اسرار دولتی است می کوشند تا از «آزبورن» اخاذی کنند...

سلینا میر (جولیا لوسی-دریفوس) یک سناتور ایالات متحده است که موفق می شود به مقام معاونت رییس جمهور آن کشور برسد؛ اما هیچ چیز آنگونه که او انتظار داشت نیست و همه چیز درست شبیه آن چیزهایی است که همه دوستانش به او اخطار داده بودند...