بازیگر مشهور سینما (پیتر اوتول) ادعا می کند که کتابی نوشته. در نتیجه نویسنده واقعی کتاب که از قضا نویسنده ی شناخته شده ی نیست، برای انتقام جویی سعی دارد او را بکشد اما او به طور تصادفی کشته شده و...

برلین، 1923. پس از خودکشی برادرش، آکروبات سیرک آمریکایی، آبل روزنبرگ، تلاش می کند تا زنده بماند در حالی که با بیکاری، افسردگی، اعتیاد به الکل و زوال اجتماعی آلمان در دوران جمهوری وایمار مواجه است...