ورمانت، کالج پیش دانشگاهی سنتی ولتن، پاییز سال 1959٫ در شروع سال تحصیلی، «جان کیتینگ» (ویلیامز) به عنوان معلم جدید ادبیات انگلیسی مدرسه معرفی می شود. در نخستین جلسه ی کلاس، شاگردان از فلسفه و نگاهی که «کیتینگ» نسبت به شعر و زندگی دارد، تکان می خورند. او می گوید که باید به فکر «حال» باشند و چیز خارق العاده ای از زندگی های خود بسازند…