یک سناتور به نام "رانسوم استادارد" (استوات) برای مراسم تشییع جنازه و تدفین یک مرد فقیر به شهر "شینبون" باز می گردد و برای خبرنگاری کنجکاو، داستان حقیقی مردی که "لیبرتی والانس" را از پای درآورد را روایت می کند...

« نورما دزموند » ( سوانسن ) ستاره‏ ى سابق فیلم‏ هاى صامت که در خانه ‏ى باشکوهى در سانست بولوارد زندگى مى ‏کند ، روزى اتفاقى با نویسنده ‏اى جوان و سرخورده به نام « جو گیلیس » ( هولدن ) آشنا مى ‏شود و از او مى ‏خواهد تا روى فیلم‏نامه ‏اى کار کند که شهرت از دست‏رفته‏ اش را باز گرداند ...

سه قانون‏شکن به نام‏ هاى « رابرت » ( وین ) ، « پدرو » ( آرمنداریس ) و « ویلیام » ( کثرى جونیر ) به بانکى دستبرد مى‏ زنند و سپس براى فرار از دست کلانتر ، آواره‏ ى دشت و بیابان مى ‏شوند . تا این که به طور اتفاقى به زن باردارى بر مى ‏خورند . زن ، فرزندش را به دنیا مى ‏آورد و پیش از مرگ از سه مرد مى‏ خواهد که جان کودک را نجات دهند ...