داستان فیلم، یک سال پس از وقایع زمانی «اپیزود پنجم: امپراتوری ضربه می‌زند»، اتفاق می‌افتد. لوک اسکای‌واکر به همراه اعضای اتحادیه انقلابیون به سیاره تاتوئین می‌رود تا دوستش هان سولو را از چنگ جابای هات نجات دهد. در همین اثنا، امپراتوری کهکشانی، تصمیم میگیرد تا با یک ستاره مرگ نیرومندتر، نیروهای انقلابی را در هم بشکند. هم‌زمان، ناوگان انقلابیون نیز در حال تدارک دیدن یک حمله تمام عیار به این ایستگاه فضایی جدید است...

در جریان وقوع حمله ی نیروهای سیاره ی «مونگو» به زمین، «دکتر هانس زارکوف» فضاشناس ، قهرمان فوتبال امریکایی و محبوبه اش «دیل آردن» (آندرسن) را با خودهمراه می سازد. آنان راهی مونگو می شوند. جایی که «امپراتور مینگ» ظالم (فون سیدو) بر آن حکمرانی میکند ...