یک پیانیست الکلی در حال بهبودی در نیویورک، در تعطیلات سالانه چهارم ژوئیه با خانواده‌اش روبرو می‌شود.

دو ستاره شناس سطح پایین باید به یک تور رسانه ای غول پیکر بروند تا به بشریت از نزدیک شدن یک دنباله دار که سیاره زمین را نابود می کند، هشدار دهند...

اوایل دهه ی 1950، اوج دوره ی قدرت کمیته ی بررسی فعالیت های ضد امریکایی «سناتور مکارتی». استاد تاریخ هنر، «کاترین واتسن» (رابرتس) از کالیفرنیا به دانشکده ی ولزلی در نیوانگلند می رود. اما خیلی زود متوجه می شود که برخلاف انتظارش، آن بنیاد دانشگاهی معتبر در محافظه کاری غوطه ور است و یک انگشتر نامزدی به انگشت دختری جوان، بیش از تحصیل و آموزش درست و کامل، اهمیت دارد ...