داستان فیلم در نیوزیلند اتفاق می افتد و قصه خانواده "هکه" را روایت می کند."جیک" مردی خشن است که مدام همسر خود را در حال مستی کتک می زند اما او را دوست دارد.فیلم دوره ای چند هفته ای از زندگی خانواده و رفتار خشونت بار او و تاثیرش بر خانواده اش را تعقیب می کند...

در اواسط قرن نوزدهم، «ایدا» (هانتر)، زن اسکاتلندی لال و دختر کوچکش «فلورا» (پاکویین)، به زلاند نو فرستاده می شوند تا طبق قرارهایی که پدر «ایدا» گذاشته، او با «استوارت» (نیل)، زمین دار محلی ازدواج کند. «استوارت» از همان آغاز نظر خوشی به پیانوی بزرگ «ایدا» ندارد. در حالی که «جرج» (کایتل)، مباشر «استوارت» درخواست می کند تا «ایدا» به او درس پیانو دهد و «استوارت» نیز رضایت می دهد.