«سارا» (وینسلت) در استخر محله با «براد» (ویلسن) آشنا می شود و خیلی زود این دو مخفیانه با یک دیگر ملاقات هایی می کنند و تلاش شان برای طبیعی جلوه دادن ارتباط پنهان شان طی شامی به اتفاق همسران شان، به سوء ظن هایی منجر می شود.

«سسیلیا» (میا فارو) برای فرار از آزارهای شوهرش، مرتب برای تماشای فیلم «رز ارغوانی قاهره» به سینما می رود. تا این که در یکی از این دفعات، قهرمان فیلم، «تام باکستر» (دانیلز) به او علاقه مند می شود از پرده بیرون می آید...

شهر کوچکى در ایالت کانزاس، اواخر دهه‏ ى 1920. دو جوان به نام ‏هاى » ویلما دین لومیس « ( وود ) و » باد استامپر « ( بیتى ) دل‏باخته‏ ى یک‏دیگر مى ‏شوند و چون نمى ‏خواهند رابطه ‏اى نزدیک داشته باشند، اوقات‏شان به سرگردانى و کسالت مى ‏گذرد. سرانجام این دو که عشق‏شان را بى ‏فرجام مى ‏بینند، از هم جدا مى ‏شوند...